Uutiset 2011

Otteluennakko Crocodiles - Northern Lights (3.7.2011)

Crocodiles pelaa sunnuntaina 200. ottelunsa Vaahteraliigassa kun vieraaksi saapuu sarjanousija Northern Lights Oulusta. Oululaisilla on plakkarissa kaksi kotivoittoa, kun vielä Roostersin päänahka roikkuu Oululaisten vyötäisillä, on alkukausi sujunut reilusti yli odotusten ja joukkue taistelee jopa pleijaripaikasta. Seinäjokisten alkukausi on ollut hurja. Joukkue johtaa sarjaa puhtaalla pelillä ja helmenä löytyy vielä mestari Porvoosta haettu vierasvoitto.

Ottelussa nähdään kaksi selkeästi erilaista tapaa pelata jenkkifutista. Vierasjoukkueen eteneminen on lähes kokonaan heiton varassa, kun kotijoukkue taas luottaa option-juoksuhyökkäykseen, jossa heitto melkein lasketaan kikkapeliksi. Ja mikäs on joukkueilla pelatessa kun molemmilta joukkueilta löytyy pelinrakentajan paikalta oman hommansa erinomaisesti osaava pelimies.

Oululaisten Nick Hardesty on tarkkakätinen ja myös hyvin peliä lukeva QB, joka on kolmessa ottelussa heittänyt jo tuhat jaardia. Lisäksi mies ei ole ollut Suomessa kuin noin kuukauden, joten "norttien" hyökkäys on todennäköisesti vasta löytämässä parhaan teränsä. Laidoilta löytyy myös vahva ja tasainen nelikko. Aappo Saloranta, Joonas Taina, Stacey Thomas ja Riku Riepula ovat kaikki päässeet nopeasti sinuiksi QB:n kanssa, joten koordinaattori Scott Prestonilla on käytössään melko vahvat ilmavoimat. Avainrooliin hyökkäyksen osalta nouseekin, se kuinka hyvin norttien linja saa pidettyä Crokopuolustajat pois Hardestyn kimpusta.

Crocojen QB Alex Good on ollut tasan nimensä veroinen, erittäin hyvin liikkuvana pelaajana hän soveltuu mainiosti koordinaattori Andy Bezairen option-hyökkäykseen ja yhdessä RB Greg Fountainin kanssa on Seinäjokisten juoksuhyökkäys ollut niin vahva, ettei heittopelikirjasta ole tarvinnut avata kuin vasta ensimmäinen sivu.

Puolustuksessa Norteilla on ollut samanlaisia ongelmia kuin nousijajoukkueilla yleensä on.  Heiton puolustaminen on tuottanut ongelmia, mutta lauantaina ykkösjuttuna on varmasti juoksun puolustaminen. Oulullahan on myös pitkä historia optionin pelaamisesta, joten siellä on varmasti tiedossa miten se pitäisi pysäyttää. Enää osaaminen tarvitsisi siirtää kentälle, pääroolia tuossa hommassa ottanevat Andrew Keel, Stacey Thomas ja ikinuori Jyrki Seppälä.

Crocojen puolustus on taas tänäkin vuonna tasaisen vahva, materiaali on ehkä viimevuotista kapeampi, mutta valmentaja Jim Ward on saanut sen pelaamaan nimenomaan joukkueena. Kun vielä osa nuorista on saanut mukavasti vastuuta, niin kehitystä on selkeästi tapahtunut. Lauantaina tuota joukkuepuolustamista tarvitaankin Oulun tasapainoisen heittopelin pysäyttämiseen. Kokenut cornerikaksikko Pekka Rantala ja Tuomas Leinonen tarvitsevat apuja myös muulta takakentältä, eivätkä kaverit varmasti pistäisi pahitteeksi, jos puolustuslinja Rautiaisen Jannen ja Pinnan Tommin johdolla kävisi hieman hoputtamassa Hardestyn heittoja.

Pohjois-suomen herruus ratkaistaan siis sunnuntaina 3.7 klo 18:00 Joupiskan tekonurmella.