Uutiset 2012

Otteluennakko: Crocodiles-Roosters (5.8.2012)

Kumpi saa pudotuspelien kotiedun: Crocodiles vai Roosters? URHOtv:n sunnuntaina suorana esittämä Vaahteraliigan ottelu Seinäjoki Crocodilesin ja Helsinki Roostersin välillä tarjoaa tarinan, jonka päätteeksi toinen semifinaali julistetaan pelattavaksi joko Seinäjoella tai Helsingissä. Crocodilesin voitolla spekulaatiot voidaan laittaa laatikkoon, ja pohjalaiset ottavat kotiedun itselleen.

Mikäli Roosters voittaa yli seitsemällä pisteellä peli on yhtä lailla selvä ja Roosters ottaa vahvan kiinnityksen jopa koko runkosarjan voittoon. Mikäli Roosters voittaa alle seitsemällä pisteellä, tuomiota saadaan odottaa viimeisen ottelukierroksen tuloksiin asti.

Sekä Crocodilesilla että Roostersilla on tuoreimpana pelisuoritteena voitto. Crocodiles voitti hyökkäyskilpailussa Porvoo Butchersin 42–35, ja Roosters oli Vantaa TAFTia parempi lukemin 56–18.

 – Saimme tehdä kovasti töitä, mutta onnistuimme. Se oli hyvä ottelu, Crocodilesin päävalmentaja Jim Ward muistelee edellislauantain Porvoon peliä.

Yksi voiton takuumies Porvoossa oli kaksi maalia viimeistellyt Veikka Lehtonen, jonka matkamittariin lisättiin Butchersia vastaan 170 jaardia yhteislukeman noustessa 767 jaardiin. Kaksi kierrosta ennen runkosarjan päättymistä Lehtonen on ainoastaan 14 jaardia juoksutilaston ykköstä, Helsinki Wolverinesin Stephen Stokesia jäljessä. Maata pitkin palloa kuljettavista logistisista ratkaisuista huolehtii myös kuljetus- ja maalausliike Dominic Kegel. 749 jaardia 8,1:n keskiarvolla edennyt yhdysvaltalaispelinrakentaja leiskautti Porvoossa yhden 56-jaardisen touch down -juoksun ja paisutti kauden pistesaaliinsa jo 90:een tikkiin.

Roostersin päävalmentaja Juha Hakala antaa puolustukselleen kolme ohjetta, joiden mukaan toimien Crocodilesin option-juoksu pysähtyy:

– Vastuuta, vastuuta ja vastuuta. Meidän on reagoitava asioihin oikein. 1 vs. 1 -taistelussa pitää voittaa taklaus- ja blokkaustilanteet, Hakala teroittaa ja muistuttaa, että joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Roosters onnistui optionin pysäyttämään.

– Juoksu on Crocodilesin leipä ja voi. Ja sen voin me haluamme siitä sulattaa pois, kuuluu Roosters-valmentajan metafora.

Liigan parhaimmalla heittoteholuvulla varustetun Crocodiles-hyökkäyksen heittopelin helminauha sai jatkoa Butchers-kamppailussa. Ilkka Laitinen otti viisi kiinniottoa, Corey Sonnier teki hyökkäyskisassa kaksi heittomaalia ja Jarkko Suokas koppasi kahdesti, joista touchdowniin päättynyt 87-jaardinen suoritus on kuluvan Vaahteraliiga-kauden pisin heittopeli.

Crocodilesin Ville Järviön ja joukkueiden edellisen kamppailun ratkaisseen Vili Rajamäen uskotaan palaavaan otteluviikolla harjoituksiin ja tuovan mahdollisesti myös otteluun uutta hyökkäysulottuvuutta. Vastaavasti Lehtonen loukkasi Porvoossa polveaan puolustuksen puolella painiessaan.

– Haluamme olla näissä asioissa huolellisia ja maltillisia. Veikan pelaaminen on kysymysmerkki, Ward toteaa kuopasta, jonka maajoukkuekeskushyökkääjän mahdollinen poisjäänti aiheuttaa.

Roostersin puolustus on päästänyt liigassa vähiten pisteitä, ja saakin Wardin suusta positiivisia laatusanoja:

– Heillä on erittäin hyvä ja monipuolinen puolustus. Näyttää siltä, että he ovat saaneet korvattua hyvin loukkaantuneen tukimiehen Antonio Harrisin, Ward kertoo ja viittaa ulompana tukimiehenä pelaavaan Stephen Peytoniin, joka on kahdessa ottelussa summannut 18,5 taklausta, kolme säkitystä ja yhden syötönkatkon.

Peyton ja Simon Fraser Universityn Tuomas Nurmi ovat päävastuussa kiertopelien pysäyttämisessä.

– Kegel vastaan Peyton, Kegel vastaan Nurmi, Hakala luettelee yhden keskeisistä taisteluasetelmista.

Roostersin puolustusta on halkaistu juoksuilla ainoastaan 464 jaardia kauden aikana eli keskimäärin 58 jaardia ottelua kohden. Lukemalla irtoaa juoksupuolustusten sarjan kärkipaikka. Crocodilesin hyökkäys on valmistanut ottelua kohden lähes 200 juoksujaardia, millä puolestaan lohkeaa juoksuhyökkäyskategorian kakkossija. Maaherruudesta käydäänkin Jouppilanvuorella sunnuntaina laadukas kamppailu seinäjokisten hyökkäyksen ja helsinkiläisten puolustuksen ollessa kentällä.

– Jos hyökkäyksen linja onnistuu tekemään tilaa, olemme vahvoilla, Ward miettii.

Helsinkiläisten hyökkäyksen tuotantokoneisto toimi heinäkuussa moitteettomasti, ja joukkueen takoma pistekeskiarvo neljässä edellisessä ottelussa onkin lähes 50. Pelinrakentaja Robert Johnson on heittänyt kauden mittaan lähes 2 400 jaardia, ja Torsten Malm ja Markus Lievonen ovat tehneet Johnsonin heitoista yhteensä 21 touchdownia. Nyt vastassa on kuitenkin liigan pitävimpiin kuuluva heittopuolustus (n. 152 jaardia/ottelu), jossa erityisesti safetyohjusten eli Sonnierin ja Chris Holmeslyn työnkuvat ovat laajat.

– Heidän hyökkäys toimii hyvin. Silmiinpistävää on Johnsonin kauden mittaan parantunut liike, Ward kertoo.

– Meidän täytyy pakottaa heidät pitkiin tilanteisiin, joissa lyhyet ulos-kuviot eivät riitä, Ward jatkaa.

Hakalan mukaan Roosters lähtee otteluun normaalilla hyökkäyssuunnittelulla.

– Sonnier ja Holmesly ovat kyllä pelimiehiä, mutta tulemme haastamaan heitäkin normaalin pelisuunnitelman pohjalta.

– Edellisessä kohtaamisessa he eivät tuoneet lämpöä blitzaamalla, vaan pelasivat peittopainotteisesti. Uskon, että nytkin on joillekin laitahyökkääjille luvassa tuplavartiointia, Hakala ennustaa.

Yksi Johnsonille painetta puristava linjapelaaja on nose tackle Hannes Jokinen, joka käy keskustassa oman taistelunsa Roostersin centerin Mikael Hietasen kanssa.

Roosters on kesäkuun alussa Crocodilesille kärsimänsä 14–21 -tappion jälkeen pelannut kuuden peräkkäisen voitto-ottelun jatkumon. Crocodilesin kotivoittojen putki puolestaan on kasvanut jo 14:ään otteluun. Viherpaitojen edellinen kotitantereen tappio on kauden 2010 alusta, jolloin juuri Roosters vei voiton. Vaahteraliiga-veikkaajista 85 % uskoi ennen kauden alkua, että tässä ottelussa Crocodilesin kotivoittojen sarja saa uuden askelman.

Mielenkiinnon kohde: laadukkaita kaksintaisteluja

Jouppilanvuorella on sunnuntaina samassa kattauksessa Vaahteraliigan kymmenestä parhaasta pistemiehestä kentällä kuusi, kun Crocodilesin Dominic Kegel (90 pistettä), Veikka Lehtonen (60) ja Vili Rajamäki (42) saavat vastaansa Roostersin Markus Lievosen (66), Torsten Malmin (60) ja Henri Jussilan (60).

Juoksutilaston kaksi parasta kotimaista keskushyökkääjää, Lehtonen ja Jussila, käyvät oman taistonsa juostuissa jaardeissa. Robert Johnson on heittänyt liigassa eniten jaardeja ja touch downeja, mutta Kegelin heittoteholuku on silti liigan paras. Liikkuvien puolustajien kategoriassa on odotettavissa Roostersin Stephen Peytonin ja Crocodilesin Chris Holmeslyn roolisuorituksia. Roostersin puolustus on säkittänyt vastustajaansa kauden aikana ylivoimaisesti eniten (22 kertaa), mutta Crocodilesin Kegeliä on kauden aikana säkitetty selvästi vähiten (3 kertaa). Kumpi joukkue näistä taisteluista voittaa useamman, hankkii hyvin suurella todennäköisyydellä kotiedun välieriin.

lähde: SAJL

05.08. kello 18.00 Jouppilanvuori
Crocodiles – Roosters
URHOtv televisioi ottelun suorana lähetyksenä kello 18 alkaen.