Uutiset 2012

Otteluennakko Crocodiles-Trojans

Vaahteraliiga palaa juhannustauolta toimintaan lauantaina, kun Seinäjoki Crocodiles isännöi Jouppilanvuoren tekonurmella Turku Trojansia. Tappioton Crocodiles jakaa Vaahteraliigan latvapaikan, kun taas voitoton Trojans on jäänyt liigan kantoon.

Sarjataulukon lisäksi myös historiankirjat ovat tulevassa koitoksessa Crocodilesin puolella: Trojansilla on allaan 15 ottelua ilman voittoa. Crocodilesin voitettujen kotiotteluiden kimara on puolestaan 13 ottelun mittainen, ja lisäksi Trojans on voittanut edellisen kerran Jouppilanvuorella vuonna 2004. Moni putki saisi siis tulpan Trojansin voiton myötä.

Crocodilesin päävalmentaja Jim Ward ei taulukoita katsele tai tilastoja tuijota.

– Yleensä näissä peleissä häviää, jos aliarvioi vastustajansa. Me emme siihen lähde. Trojansilla on huomattavasti parempi joukkue kuin vuosi sitten, Ward muistuttaa ja viittaa Crocodilesin viime elokuussa nappaamaan 57–7 -voittoon.

– Crocodiles on hyvin kasattu ja valmennettu joukkue, joka pelaa fyysistä peliä, Trojansin päävalmentaja Pauli Ojanen puolestaan kuvailee joukkojensa vastustajaa.

Vihreän isäntäjoukkueen hyökkäyksen instrumentit ovat kauden alkutaipaleen aikana vaihdelleet. Kun sekä Veikka Lehtonen että Ville Järviö ovat olleet tositoimista pois, Dominic Kegelin johtaman option-hyökkäyksen painotus on vaihtunut lennosta heittopeliin. Lehtonen on kokoonpanossa lauantaina ja todennäköisesti täydessä hyökkäysroolissa, mutta asia varmistuu vasta viikon mittaan. Järviön nilkkavamma puolestaan pitää miehen sivussa ainakin tästä ottelusta, mikä kasvattaa mitä suurimmalla todennäköisyydellä Chris Holmeslyn pallonkantoja.

– Hyökkäyksemme on muuttunut luonnollisesti käytettävissä olevien pelaajien mukaan. Koska meidän odotetaan juoksevan, se avaa heittopelille enemmän tilaa. Pelinrakentajamme heittää luotettavasti ja tasapainoisesti, joten meillä on avaimia myös siihen, Ward kertoo Andy Bezairen koordinoiman hyökkäyksen rakenneuudistuksesta.

– Uskon, että Crocodiles rakentaa meitä vastaan juoksupeliä varsinkin, jos luvatut sateet toteutuvat. Jenkit ja erityisesti pelinrakentaja Kegel ovat keskiössä, Ojanen miettii.

Kegelin ykköskohde, Vili Rajamäki (15 kiinniottoa/237 jaardia) saa nyt rinnalleen Ilkka Laitisen. Kaudella 2011 Laitinen teki Crocodilesissa potkaistujen pisteiden liigaennätyksen (76), minkä lisäksi tamperelaislähtöinen laitahyökkääjä koppasi 5 touchdownia.

– Ilkka tulee pelaamaan pääasiassa laitahyökkääjänä, mutta saatamme käyttää häntä myös kulmapuolustajana ja mahdollisesti kenttäpotkumaalien potkaisijana, Ward paljastaa ja antaa vastuun myötä kiitosta lisä- ja aloituspotkuissa hyvää työtä tehneelle Rajamäelle.

Turkulaispuolustuksesta Ward nostaa esiin muutaman tekijän:

– Keskimmäinen tukimies (Shantavius Blount) sekä parantunut takakenttä ovat Trojansin puolustuksen avainkohdat, Ward nimeää kiteytetysti.

Säkitysvoimaa turkulaisille tarjoaa puolustuksen linjasta Arttu Koivisto, joka jakaa Crocodilesin Lasse Kankaanpään kanssa säkitystilaston kakkossijan 3,5 säkityksellään.

Trojansin voittokärryn renkaat ovat rikkoutuneet toistuvasti hyökkäyksen tehottomuuden aiheuttamaan piikkimattoon. Keskushyökkääjät Miko Ylikoski ja Sadat Chambers eivät loukkaantumisten jälkeen ole päässeet puhkaisemaan rutiinitasoaan, minkä lisäksi pelinrakentaja Joonas Anderssonin ohjaama hyökkäys on menettänyt rähmäyksiin ja syötönkatkoihin pallon 13 kertaa.

– Nämä asiat eivät korjaannu niin kuin pelikonsoleissa. Muutenhan ongelmat olisivat jo ratkaistu. Varsinkin blokkaamisessa meillä on jatkuvasti vaikeuksia, Ojanen avaa ahdingon syitä.

– Menemme kuitenkin pienin askelin tässä eteenpäin, minkä lisäksi olemme myös saaneet uusia kuvioita hiottua. Mahdollisesti käytämme niitä jo Seinäjoella, Ojanen jatkaa paljastamatta uusista säädöistä sen enempää.

Lauantain otteluun lisämurhetta turkulaisille tuo muutamien loukkaantumisten tuomat epävarmuustekijät. Muun muassa laitahyökkääjä Juha Yli-Arvelan ja takakentän Seikko Vennelän pelaaminen on toistaiseksi epävarmaa. Vastaavasti Chambersin pitäisi päästä lopultakin pelaamaan täysipainoisesti ja myös Jaakko Pietilä pääsee jälleen pelilaitumille nilkkavaivasta toivuttuaan.

Vaikka turkulaisten hyökkäysvuorot ovat kärsineet rytmihäiriöistä, pulssi on kuitenkin tuntunut ajoittain voimakkaana. Ylikosken, Chambersin ja Anderssonin juoksujen lisäksi Trojansin laitaan suuntautuva heittopeli jakautuu kolmeen kerrokseen: Juuso Mäkinen on kohteina pitkissä, lauantaina loukkaantumisen vuoksi mahdollisesti lepäävä Yli-Arvela ja Mikko Nyman keskipitkissä ja Miko Ylikoski lyhyissä kuvioissa.

Crocodilesin puolustuksesta Kankaanpää on juoksupuolustuksen keskeinen toimija tukimies John Behmin kanssa. Juhani Koivumäki, Corey Sonnier sekä Tuomas Leinonen ovat takakentän päävastuulliset.

– Crocodiles pakkaa varmasti boksin täyteen eli pyrkii ottamaan juoksun pois ja antaa heittopeleissä tiukasti painetta, Ojanen ennakoi Wardin kuvioita.

Ward odottaa pelistä onnistumisia varsinkin viherpaitojen hyökkäykseltä.

– Hyökkäyksemme täytyy olla tehokas. Vastassa on hyvä puolustus, mutta odotan silti meidän tekevän enemmän pisteitä kuin aikaisemmissa peleissämme, Ward toteaa ja viittaa TAFT- ja Roosters-otteluihin, joissa Crocodiles-hyökkäys löi taululle 21 pistettä kummassakin.

Mielenkiinnon kohde: huolto suoritettu

Crocodiles ei pelannut juhannustaukoa edeltävällä viikolla, joten Lisko-joukkue palaa lauantaina kolmen viikon ottelutauolta. Päävalmentaja Jim Wardin mukaan tämä on ainoastaan hyvä asia, sillä joukkue on nyt saanut paranneltua pikkuvaivoja pienemmiksi, ja esimerkiksi Veikka Lehtonen istunee hyökkäyksessä omaan muottiinsa. Trojansin puolella moni avainosaaja on tehnyt työtään toipilaana, mikä näkyy varsinkin juoksupelin toteuttamisen tasossa. Molempien joukkueiden rosterit ovat lauantaina varmasti ehyempiä kuin edellisellä kierroksella, minkä voi uskoa näkyvän - paitsi pelivalinnoissa – myös pelin laadussa.

30.06. kello 16.00 Jouppilanvuori
Crocodiles – Trojans