Uutiset 2012

Otteluennakko Crocodiles - TAFT

Crocodilesin kotiottelu Vantaan TAFT:a vastaan lauantaina 9.6 klo 16.00 päättää Joupiskalla pidettävän "Jenkkifutislauantain". Otteluennakko povaa tasaista kamppailua. 

Seinäjoen lauantaisessa ottelussa kohtaavat puhtaalla pelillä sarjassa jatkava Seinäjoki Crocodiles sekä kahdessa sarjapisteessä oleva Vantaa TAFT. Crocodilesilla on alla niukka voitto Roostersista lukemin 21-14. TAFT puolestaan nollasi maanantaina Butchersin numeroin 18-0.

Crocodilesin hyökkäykseen on osunut viikon pelaajavalinta jo kahdesti. Juoksuvoimainen pelinrakentaja Dominic Kegel sai maininnan ensimmäisellä kierroksella. Nuori Vili Rajamäki puolestaan ansioitui kyseisen meriitin arvoisesti URHOtv-pelissä sunnuntaina etenemällä Kegelin heitoilla yli 150 jaardia.

Crocodilesin päävalmentaja Jim Ward uskoo joukkueensa menestyvän TAFTia vastaan erityisesti linjoissa.

- Uskon, että olemme fyysisempi joukkue. Vaikka olemme kahdessa ensimmäisessä pelissä onnistuneet hyvin heittopelissämme, meidän hyökkäyksemme perustuu kuitenkin edelleen juoksuun. Sitä varten meidän fyysisyytemme pitää myös näkyä, Ward kertoo liskolauman hyökkäyksen lähtökohdista.

TAFT:n juoksupuolustus on kahden ensimmäisen kierroksen osalta tilastojen osalta liigan kärjessä, mutta sinivalkoiset ovat toistaiseksi kohdanneet juoksupelinsä kanssa murheilleet Roostersin ja Butchersin. Todella juoksupuolustuksen osaaminen joutuu testiin vasta lauantaina, kun Kegel, Veikka Lehtonen, Ville Järviö sekä Chris Holmesly pääsevät kokeilemaan sen pitävyyttä.

Crocodilesin pelaama option-hyökkäys ei TAFT:n pääkäskyttäjä Rami Liljaa huoleta.

- Pelimuotona option ei ole meidän puolustukselle uusi, pelasihan Kuopio Steelers sitä viime vuonna ykkösessä. Tietenkin nyt on eri joukkue vastassa, mutta perusperiaate on kuitenkin meille tuttu, Lilja kertoo.

Vantaalaiset osoittivat maanantaisella voitolla pystyvänsä paitsi pärjäämään myös menestymään Vaahteraliigassa.

- Olemme kyllä itse tienneet, että tämä on meille sopiva sarjataso. Työtämme helpottaa, että nyt saimme todistettua sen myös muille, Lilja kertoo nousijajoukkueen kohtaamista epäilyistä.

Butchersia vastaan TAFT-hyökkäys onnistui siirtämään palloa 275 jaardia, joka jakautui melko tasan juoksun (129 jaardia) ja heiton (146 jaardia) kesken. Pääasiassa ilman ulkomaalaisvahvistuksia toimiva vantaalaishyökkäys tulee juoksupelin kohdalla kohtaamaan alkupeleissä vahvaksi huomatun Crocodiles-boksin.

- Kiertopelit uppoavat huonosti, mutta keskustasta jaardeja on varmasti saatavilla, Lilja ennakoi.

Ward on tietoinen TAFT:n vahvuuksista ja nimeää valmiiksi muutaman pelaajan, joita hänen suojattiensa on heittopelissä vartioitava tarkasti.

- Miro Kadmiry on osoittanut olevansa kyvykäs pelinrakentaja. Heittopeleissä Pekka Utriainen on ollut hyvä. Lisäksi Donovan Williams on osoittanut olevansa pelimies myös Vaahteraliigassa, Ward mainitsee.

Williams ei pelannut Butchersia vastaan yhtään downia hyökkäyksen puolella. Seinäjoella TAFT:lta puuttuvat laitahyökkääjät Mikko Parikka ja Risto Hakkarainen sekä keskushyökkääjä Niko Niemi. Nähtäväksi jää, käyttävätkö Lilja ja hyökkäyksen koordinaattori Oskari Niemi monipuoliseksi tiedettyä Williamsia myös hyökkäyksen puolella.

Sekä Butchers että Roosters pystyivät haavoittamaan seinäjokelaisten puolustusta heitoillaan, ja kahden pelatun kierroksen jälkeen Crocodilesin heittpuolustus on päästänyt liigassa eniten jaardeja. Sunnuntain Roosters-pelissä puolustusvoimien palveluksessa ollut Juhani Koivumäki palaa lauantaina kokoonpanoon, mutta Antti Kureniemen polvesta löydetty eturistisidevamma pitää tamperelaislähtöisen kulmapuolustajan pois pelikentiltä koko loppukauden. Takavuosien maajoukkueratsu Jarno Sainio on Wardin mukaan joukkueen riveissä "mahdollisuuksien mukaan".

- Sainio pelaa niin paljon kuin töiltään ehtii, Ward kertoo.

Mielenkiinnon kohde: turnoverit

TAFT-puolustus anasti Butchers-hyökkäykseltä pallon maanantaina peräti kuusi kertaa. Vaikka vantaalaisten hyökkäys ei vielä kaikkia saatuja paikkoja onnistunutkaan käyttämään, se osoitti silti orastavia merkkejä siitä, että paikan saatuaan se kykenee ajoittain muuttamaan asetelmia nopeasti. Vaikka Jim Ward korostaa joukkueensa pelissä "pallosta huolehtimisen merkitystä", Crocodiles antoi osaltaan Roostersille mahdollisuuden taistella voitosta nimenomaan kahdella rähmäyksellä ja syötönkatkolla. Vaikka Crocodiles kotipelissään ennakkosuosikkina onkin, voivat pallonriistot muuttaa ennakkoarveluja nopeasti.