Uutiset 2012

Otteluennakko: Butchers - Crocodiles (28.7.2012)

Vaahteraliigassa jokainen joukkue on nyt kohdannut toisensa kertaalleen. Kolmen ottelun loppusuora käynnistyy lauantaina Porvoossa, kun Butchers kohtaa kotonaan Seinäjoki Crocodilesin. Molempien voittosaalis kasvoi edelliskierroksella reilulla kotivoitolla.

Viime kauden hopeajoukkue Crocodiles löi Jyväskylä Jaguaarit pistein 49–3 ja Butchers Oulu Northern Lightsin 42–3. Kauden avauksessa toukokuussa pohjanmaalaiset olivat porvoolaisia parempia pistein  42–18. Voitto lauantaina pitäisi Crocodilesin vahvasti mukana taistelussa pudotuspelien kotiedusta.

Butchers käy puolestaan tällä hetkellä tiukkaa taistelua viimeisestä pudotuspelipaikasta ja kaksi sarjapistettä olisivat mustapaitaiselle kotijoukkueelle enemmän kuin tervetulleita. Porvoolaisleirin komentaja Sebastian Lind ei arastele valottaa joukkueen loppukauden tavoitetaulua.

– En halua lähteä laskemaan pisteitä, joten meille on selkeintä, että voitamme kauden loput ottelut ja saisimme sitä kautta itseluottamusta myös pudotuspeleihin, Lind lataa.

Butchers onnistui Northern Lightsia tekemään kauden parhaimman tuloksensa niin hyökkäyksessä (42 pistettä) kuin puolustuksessakin (3 pistettä).

– Tulostaulu näytti jo ihan hyvältä, mutta teimme silti edelleen luvattoman määrän virheitä molemmin puolin palloa. Vääriä aloituksia ja merkkausvirheitä vastustajan heittopelissä muun muassa, Lind realisoi.

Ward muistuttaa, että erityisesti porvoolaisten hyökkäys on muuttunut toukokuun kamppailun jälkeen.

– Tiedämme, että heillä on nyt loistava pelinrakentaja ja lisäksi uusi keskushyökkääjä. Saamme olla tarkkana heidän hyökkäyksensä kanssa, Ward mainitsee liittyen pelinrakentaja Mackenzie McGradyyn sekä keskushyökkääjä Alex Alleniin.

Oululaisia vastaan Vaahteraliigadebyyttinsa tehnyt 100-kiloinen Allen juoksi 156 jaardia 7,8:n keskiarvolla ja teki kaksi touchdownia. Allenin suorituksen myötä Butchers lähes tuplasi kauden juoksujaardit, sillä ennen sunnuntaita porvoolaiset olivat juosseet kuudessa pelissä 197 jaardia.

– Allen on kovan luokan pelimies. Emme tietenkään vielä nähneet kuin muutaman ison pelin, mutta mies tekee rajusti töitä, Lind kehaisee joukkueensa uutta vahvistusta.

McGradyn johtaman porvoolaishyökkäyksen heittohampaat muodostuvat kolmikosta Micky Kyei – Phung Nguyen – Ville Kurvinen, joiden kautta on pallo kulkenut 1109 jaardia eli valtaosan 1317 jaardin heittosaldosta. Butchersin hyökkäys on tehnyt peleissään maalin yhtä monta kertaa (5) yli puolesta kentästä kuin red zonelta. Lukemat kertovat paitsi porvoolaisten yllätyksellisyydestä myös hyökkäyksen ajoittaisesta kontrollikurjuudesta.

Seinäjokisten puolustus on päästänyt sarjassa toiseksi vähiten pisteitä (93), joista yli puolet (49) syntyi kolme viikkoa sitten Helsinki Wolverinesin tekemänä. Wardin koordinoiman 11-päisen puolustusjoukon takuumiehet ovat safetykaksikko Chris Holmesly ja Corey Sonnier, jotka ovat suurimman taklausmäärän lisäksi ottaneet yhteensä seitsemän syötönkatkoa. Erityisesti 50 taklausta kerännyt Holmesly on ollut
lennossa viime kierroksilla.

– Toki moni muukin puolustuksestamme on pelannut hyvin, mutta olen tietysti tyytyväinen Chrisin panokseen. Hän tulee tilanteisiin nopeasti ja silloin hän myös iskee ja taklaa varmasti, Ward kommentoi Idaho Statesta hankitun suojattinsa otteita.

– Ei tuonne takapuolustukseen tietenkään pidä räiskiä palloa. Tulemme pelaamaan monipuolista futista, jossa tärkeimmät osa-alueet ovat lyhyt heittopeli ja juoksu. Laitahyökkääjiin tämä taistelu ei kaadu, Lind kertoo.

Jaguaareja vastaan tukimies John Behm suoritti ainoastaan pitkät aloitussyötöt, mutta lauantaina Behm on Wardin arvion mukaan täydessä pelikunnossa. Myös puolustuksen linjan Janne Rautiainen ja Anders Järvinen ovat vielä epävarmoja mutta todennäköisiä palaajia kokoonpanoon.

Jyväskyläläisiä vastaan Crocodilesin hyökkäys ratkaisi ottelun jo ensimmäisellä puoliajalla viimeistelemällä kliinisesti ja kyynisesti jokaisen draivinsa ja lyömällä digitaaliin 42 pistettä. Option-juoksun perustuksille rakennettava hyökkäyspeli on edennyt tasaisesti (juosten 1353 jaardia juosten, 1162 jaardia heittäen) ja erityisesti Vaahteraliigan pistetilaston ykkönen, 14 touchdownia juossut Dominic Kegel menestyy illasta toiseen. Juoksutilaston kolmossijaa hallussaan pitävä Veikka Lehtonen vastaa keskustaan suuntautuvasta juoksu-uhkasta.

– Olen tyytyväinen tavasta, jolla olemme peliämme toteuttaneet. Lähdemme optionilla liikkeelle, mutta olemme osoittaneet, että meiltä löytyy myös muita vaihtoehtoja, Ward kiittelee erityisesti pelinrakentaja Kegeliä.

– Endit ja outsidet ovat avainasemassa, mutta ei saa unohtaa myöskään puolustuksen keskustaa. Vaikka Kegel myös heittää hyvin palloa, on meidän tärkeää saada ensin juoksupeli kuriin, Lind analysoi.

Crocodilesin heittopenaalin värikynät olivat Jaguaareja vastaan kahdesti maalannut Ilkka Laitinen sekä ulottuva Jarkko Suokas. Lisäksi Holmesly ja isoja pelejä tekevä Sonnier tuovat syvyyttä Kegelin heittoihin. Kapealla vaihtoarsenaalilla viimekoitokset läpikäynyt Crocodiles saattaa saada laajuutta laitahyökkääjistöönsä lauantaina, sillä alkukauden avainhahmo Vili Rajamäki palaa peliin mahdollisesti jo
Porvoossa. Ville Järviön pelaaminen sen sijaan on Wardin mukaan vielä epätodennäköistä.

Keskikaistan taistelusta voidaan odottaa lauantaina Butchersin ykköstaklaajan Tero Kontiaisen ja Lehtosen fyysistä kohtaamista. Santtu Äyräväinen on omalla laidallaan avaintekijä kiertopelin katkaisijana. Butchersin juoksupuolustus on kesän mittaan päästänyt sarjassa eniten jaardeja (1163 j.), mutta vastaavasti porvoolaisten heittopuolustus on antanut vastustajilleen vähiten matkaa (926 j.) Tämän läpi tarkasteltuna Crocodilesin hyökkäyksen juoksutendenssiä voi aavistaa. Rafael Pineda saa ottelun aattona mahdollisesti peliluvan, mutta Lindin mukaan jenkkitukimiehen pelaamista voi pitää isona kysymysmerkkinä.

– Me haluamme ilman muuta pelata pudotuspelit kotona. Taistelu pudotuspeleistä puolestaan antaa Butchersille varmasti ekstralatausta. Tästä tulee hyvä peli, Ward ennustaa pelipanoksiin viitaten.

28.07. kello 16.00 Keskuskenttä, Butchers – Crocodiles
(Lähde SAJL)