Uutiset

Viides pudotuspeli ennen pleijareita

Seinäjoki Crocodilesin viides pudotuspeli ennen viikon kuluttua alkavia Vaahteraliigan pudotuspelejä pelataan alkuperäisestä ohjelmasta poiketen Vantaan ISS Stadionilla vasta sunnuntaina.

Syy ottelun siirrolle oli se, että peli piti näytettämän URHO-TV:n suorassa jefulähetyksessä. Nythän niin ei suinkaan tapahdu. Kyseisen kamppailun tilalla nähdään Veikkausliigan HJK-FC Honka. Ei paljon taida lohduttaa, että matsi näkyy URHOtv:n netissä ilmaiseksi kun se olisi hyvin voitu pelata jo lauantaina.

Näin ollen jokainen tervejärkinen olisi voinut kuvitella, että ottelu voitaisiin pelata alkuperäisen ohjelman mukaan lauantaina. Koska edelleen kyseessä on amatöörilaji Suomessa, aiheuttaa tällainen pallottelu melkoista päänvaivaa seuroille. Tässä tapauksessa Crocodilesille.

Monet pelaajista ovat sopineet työkuvionsa sarjaohjelman mukaisesti ja nyt sitten joudutaankin katselemaan, ketä bussiin sunnuntaiaamuna oikein nousee.

Kupletin juoni on kuitenkin lopulta perin yksinkertainen: voitolla kotietu ja vastaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä Helsinki Wolverines TAI tappio ja mitä suurimmalla todennäköisyydellä vierasreissu Roostersia vastaan.

Crocodilesilla on kuitenkin tällä hetkellä menossa neljän ottelun voittoputki, jonka aikana on kellistetty Indians vieraissa, Jaguaarit ja Wolverines kotona, sekä viimeksi 69ers vieraissa. TAFT puolestaan kohdattiin kesäkuun lopussa Nordic Nutrients Areenalla ja silloin Crocodiles oli vahvempi lukemin 27-13.

TAFT:n edellinen peli päättyi melkoiseen Waterloohon Wolverinesin vieraana joukkueen saatua moisen selkäsaunan numeroin 60-20. Tilanne pudotuspelien kohdalla on kuitenkin äärimmäisen mielenkiintoinen, sillä tässä kamppailussa kohtaavan TAFT:n ja Crocodilesin lisäksi Wolverines on tasapisteissä kaksikon kanssa.

Crocodiles ja TAFT ovat vuosien saatossa iskeneet yhteen kohtuullisen usein. Viimeiset kolme ottelua on kuitenkin kirjattu vihreänurruisille, vaikka helposti ei vantaalaisilta ole koskaan pisteitä herunut.

Crocodiles saa ISS Stadionilla vastaansa melkoisen ilmasirkuksen maajoukkuepelinrakentaja Miro Kadmiryn johdolla. Suomalaiskuupaksi aivan erinomainen Kadmiry tykkää pistää palloa erityisesti sarjan vaarallisimpiin jenkkeihin kuuluvan André Privottin hyppysiin. Toinen kohde on usein ollut keskushyökkääjä Greg Tellish.

Jos jonkun asian voisi kuvitella helpottavan vierasjoukkueen elämää tässä pelissä, on se TAFT:n vaatimaton juoksuhyökkäys. Toisaalta vantaalaisten heittopuolustus on ehdottomasti Vaahteraliigan eliittiä, vaikka safety Jalon Scott ei taidakaan kyetä pelaamaan. Seinäjoella mies väläytti salamankaltaista nopeuttaan ja osoitti olevansa aivan huikea pelimies.

Crocodilesin aseet ovat varmasti jo ennakkoon arvattavissa. Joukkueessa pelaa sarjan paras keskushyökkääjä Jocques Crawford, jonka tilillä on jo 1067 juoksujaardia ja 18 juostua touchdownia. Sen lisäksi mies on saalistanut kaiken kaikkiaan 2143 yhteisjaardia ja muhkeat 24 TD:a.

Rodney Brownin siirtyminen laitahyökkääjäksi on myös ollut hedelmällinen siirto, sillä kahdessa pelaamassaan pelissä Brown on taituroinut jo kuusi maalia, joista kaksi hän on tehnyt puntin palautuksista.

Crocodiles-puolustuksen takakenttä on ottelussa paljon vartijana, Tuomas Leinonen, Antti Kurenniemi, Juhani Koivumäki, Toni Haukkamaa ja Stacey Thomas yhdessä ja erikseen joutuvat pallosateeseen, josta on selvittävä kuivin jaloin.

Valmentajat Charles ja Scott Rifenbark eivät tälläkään kertaa ole paljastaneet kuka jenkkikvartetista huilaa ottelun. Kolme peliä voitollisesti pelinrakentajana häärännyt Steven Adams on paiskonut palloa noin 250 jaardin keskiarvolla ja tuottanut Crocodilesille jo yhdeksän heitto-touchdownia. Hän tuskin huilaa. Ei varmasti liioin Crawford, eli valinta tapahtunee BJ Bellin ja Thomasin välillä.

On kiehtovaa, että valmentajat saavat valita neljästä terveestä jenkistä kolme jokaiseen matsiin. Vaikka Crocodilesin toimintaa ihmeteltiinkin Adamsin saavuttua maahan, on tilanne paljon parempi näin kuin esimerkiksi TAFT:lla jolla on kolmesta jenkistä vain kaksi käytössään.

Puolustuksessa Janne Rautiaisen paluu puolustuksen linjaan on merkittävä juttu. Myös muita pelaajia on odotetttavissa telakalta takaisin, eli siinä valossa homma on ihan ok. Ville Järviön puuttuminen on kuitenkin ikävämpi homma, sillä monikäyttöinen taistelun ruumiillistuma olisi ollut erittäin suurteksi avuksi tässäkin pelissä.

Matsi pelataan sunnuntaina klo 18.00 Vantaan Myyrmäen ISS Stadionilla.