| 05.09.2014 Kuinka pysäytetään tavarajuna? Kuinka pysäytetään tavarajuna? Suomen amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigan semifinaaliottelut ovat käsillä. Viikonloppuna selvitetään kuka kohtaa kenet Vaahteramaljassa 13. syyskuuta. Lauantaina kohtaavat Roosters ja Butchers Helsingissä. Sunnuntaina Crocodiles yrittää kolmannen kerran tällä kaudella laittaa turkulaisen Trojansin ahdinkoon vieraskentällä. Runkosarjan voiton vei Roosters kaadettuaan Trojansin kahdesti. Crocodilesin kohtalona oli jäädä kolmanneksi, vaikka saldo olikin sama kuin turkulaisilla, sillä Trojans vei ainoan keskinäisen kohtaamisen nimiinsä. Voisi jälkiviisastella ja sanoa, että tappio Butchersille vei kotiedun, runkosarjan voiton ja toi tilalle erittäin haastavan vierasmatkan. Juoksua ja juoksupuolustusta Crawford sijoittui juoksuhyökkäystilaston kakkoseksi Porvoo Butchersin RJ Jacksonin jälkeen. "Joken" keskiarvo ottelua kohti oli 144,1 jaardia ja siinä sivussa hän teki 15 juoksutouchdownia. Edellisellä vierailulla Yläkentälle Crocodilesin puolustus, jonka piti yrittää juoksun pysäyttämistä, oli varsin rampa. Ottelun lopussa seitsemästä linja- ja tukimiehestä oli jäljellä vain kaksi aloittavaa pelaajaa, eli moinen tuottaa hankaluuksia kenelle tahansa. Nyt asiat ovat kuitenkin paremmin ja miehet pikkuhiljaa paranemassa. Moni on mukana jo tällä reissulla. Muilta osin Trojansin juoksu-uhka ei ole niin suuri, mutta ei sitä varsinaisesti väheksyäkään voi. Crawford kuitenkin kantoi palloa lähes puolet juoksuyrityksistä, eli hän on todellakin paljon vartijana. Jos on turkulaisten juoksu vahva ase, sitä on myös juoksupuolustus. Joukkue antoi vastustajilleen keskimäärin naurettavat 38.5 jaardia. Kaiken kukkuraksi Crocodiles ei päässyt edes tuohon lukemaan edellisellä Turun keikallaan. Jo ottelun alussa Mika Nissisen jalka murtui ja pelisuunnitelma romuttui sen myötä pahasti. Puolustuksen linjassa ja tukimiesosastolla on laatua ja leveyttä. Vaikka jenkki Antonio Harris loukkaantui, löytyi uusi mies nopeasti potentiaalisiin New York Jetsin tulevaisuuden lupauksiin kuuluvan Chris Postonin muodossa. Poston pelaa puolustustuksen takakentällä, mutta tukimiehinä pääasiassa häärivät Sami Toivonen, Ilkka Koiranen, Ilya Redin ja Joonas Raatikainen todella vakuuttavasti. Linjasta löytyy miehiä peräti 10, eli valinnanvaraa todellakin on. Heittoa ja heittopuolustusta Ykköseksi Webster kapusi syöttötehokkuustilastossa. Yhteensä Webster pisti pallon ilmaan 279 kertaa, joista 155, eli 55.6%, tavoitti oman laitahyökkääjän. Lisäksi Webster juoksi itse kolme touchdownia. Laitahyökkääjistä eniten koppeja napsi loppukaudesta huikeaan iskuun päässyt Spencer Cutlan. Waleslainen sai pallon kiinni 49 kertaa saalistaen 733 jaardia ja 15 jaardin keskiarvon per koppi. Hän viimeisteli komeat 14 touchdownia. Maalien makuun pääsivät laitahyökkääjistä myös Vili Rajamäki (5), Roman Runner (7), Simo Suurkuukka (4) ja Kris Kougia (3). Kun turkulaisten juoksupuolustus on ollut läpi kauden silkkaa timanttia, lähes samaa voi sanoa liigan parhaasta heittopuolustuksesta, joka kuuluu Crocodilesille. Sunnuntaina valkoisissa paidoissa pelaavan joukkueen takakentällä Juhani Koivumäki, Roman Runner, Tachu Orue, Tuomas Leinonen, Kimmo Pasanen ja Jussi Koivumäki ovat terrorisoineet vastustajien ilmasiltoja läpi kauden. Liigan syötönkatkotilaston seitsemällä katkolla voittaneen Roman Runnerin lisäksi Tuomas Leinonen poimi neljä kertaa vastustajan heittämän pallon näppeihinsä. Yhteensä Crocodiles bappasi nimiinsä 19 syötönkatkoa palauttaen niitä 243 jaardia. Vastustaja puolestaan onnistui katkaisemaan Doug Websterin heiton kahdeksan kertaa. Palautuksia vastustajilla oli yhteensä viisi jaardia. Heikkouksiakin löytyy Trojansin heittopuolustus oli runkosarjan kolmanneksi heikoin vain Indiansin ja Butchersin onnistuttua vielä vaatimattomammin. Crocodilesin juoksupuolustus oli liigan keskitasoa. Rankingissa tuli neljäs sija Trojansin, Butchersin ja Roostersin jälkeen. Heittohyökkäys ei Trojansin kohdalla ole ollut mikään suuri tekijä. Etenkin viime kaudella Crocodilesia edustaneen Rodney Brown Juniorin ensimmäisen dopingnäytteen osoittauduttua positiiviseksi, on pelinrakentaja Jonathan West joutunut turvautumaan pääsääntöisesti kertaalleen Crocodilesinkin kanssa sopimuksen tehneeseen Aappo Salorantaan. Crocodilesion juoksuhyökkäys on kokenut kovia kauden mittaan. Ensin hajosi Mika Nissinen juuri Turussa ja heti perään Velipekka Jaakonsaari. Kokenut Teemu Ivalo osoitti kuitenkin Kouvolassa, että jaardeja kertyy, kunhan palloa tulee kainaloon. Mies keräsi yli 100 juoksujaardia, joten kyllä Trojansin on huomioitava myös tämä. Keskushyökkääjänä ovat käyneet tuuraamassa myös Roman Runner, Spencer Cutlan ja Juhani Koivumäki, sekä Tachu Orue. Eiköhän sillekin tontille joku löydetä. Välieriä, mitalipelejä ja paljon muuta Runkosarjan lisäksi joukkueet ovat kohdanneet myös playoffeissa. Välierässä on kohdattu kuudesti ja pronssiottelussa kertaalleen. Ensimmäinen pleijaripeli, jossa kohdattiin pelattiin juuri Yläkentällä 1996 ja siinä kamppailussa Crocodiles nappasi seurahistoriansa ensimmäisen mitalin kukistettuaan isännät Vesa Jalavan onnistuneella kenttämaalipotkulla 20-17. Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet jo kahdesti. Pre-season peli nimittäin pelattiin Turussa, kuten runkosarjaottelukin. Molemmat on kirjattu historiaan turkulaisten voittoina. Treenipeli päättyi 26-7 ja sarjamatsi 37-19. Ei tarvitse olla ydinfyysikko tajutakseen, että tässä ottelussa on vahvaa revanssihenkeä ja näyttämisenhalua. Eittämättä kummallakin joukkueella, sillä usein tunteet ovat menneet järjen edelle näissä keskinäisissä matseissa. Identtiset saldot Trojansin molemmat tappiot tulivat puolestaan Roostersille. Helsingissä ilotulitus päättyi punakoneen voittoon 48-41. Sen sijaan Turussa juhlivat puolustukset ja varsinkin vieraiden puolustus. Numerot olivat Roostersin eduksi 21-10. Trojans ansaitsi kotiedun semifinaaliin voitettuaan Crocodilesin keskinäisessä ottelussa. Crocodilesille sunnuntain ottelu on yhteensä 18. semifinaaliottelu. Viisi kertaa on reitti vienyt finaaliin ja toiveena on tietenkin kasvattaa tuota saldoa, mutta helppoa se ei tule missään nimessä olemaan. Keskinäiset kohtaamiset Crocodilesin semifinaalit |
| Takaisin uutisiin |
