Uutiset

Vesipetojen tie suursuosikin kotiluolaan
Crocodilesin ottelu lauantaina pelataan Turun Yläkentällä. Vastassa on kauden suurin suosikki, isäntäjoukkue Trojans, joka viime kaudella nousijajoukkueena eteni komeasti aina finaaliin saakka joutuen kuitenkin tyytymään hopeisiin mitaleihin.

Asetelma otteluun on selvä. Kahdesti pelannut ja kahdesti vastustajansa murskannut kotijoukkue on päivänselvä suosikki ja kaikki muu kuin selkeä voitto on turkulaisille massiivinen pettymys. Crocodiles teki jo viime kaudella kolme keta hukkareissun Aurajoen rannalle, eikä kukaan anna vierasjoukkueelle minkäänlaisia mahdollisuuksia. Toki, ei niitä annettu ennen kauden alkuakaan missään mielessä, joten siinä valossa kaikki mitä mukaan saadaan on plussaa.

Luultavasti ainoat, jotka ajattelevat Crocodilesin voivan pärjätä millään tavalla löytyvätkin tällä kertaa lakeuksilta, eikä siinä suinkaan ole mitään vikaa. Asetelmahan sopii kolmesta otelustaan kaksi voittaneelle Crocodilesille aivan erinomaisesti. Haastajana on helppo lähteä matkaan.

Crocodiles hyökkäys - Trojans puolustus
Isäntien puolustus on pelottavan vahva. Kaikki lähtee luonnollisestikin linjoista, mutta Trojansin kohdalla laatu ei lopu siihen. Myös tukimiesosasto on Sami Toivosen johdolla todella vahva ja kun takakentältä löytyy vielä Chris Postonin tasoinen jenkki on vastustajan eteneminen väkisinkin hankalaa.

Kauden pari ensimmäistä ottelua antoivat sen mielikuvan, ettei Crocodilesin juoksu kulje. Syynä oli enemmänkin se, että linjapeli ei vielä ollyt parhaimmilleen synkronisoitu, kuin keskushyökkääjien saamattomuus. Viime lauantaina Damonshay Pitt esiintyi ensimmäistä kertaa keskushyökkääjän tontilla onnistuen kolmella neljänneksellä ihan hyvin. Palloa kantoivat kuitenkin myös Velipekka Jaakonsaari, Mika Nissinen ja Jussi Koivumäki, eli yhden miehen varassa ei oltu.

Numeroiden valossa vaarallisin ase vieraiden kalustossa on kuitenkin ilmasirkus Justin Sottilaren pyörittämänä. Tähän mennessä jenkkikuuppa on viskonut palloa taivaalle ahkerasti tavoitellen useimmiten Timothy Thomasia. Koppeja on kuitenkin kertynyt myös Vili Rajamäelle, Spencer Cutlanille, Harry Innisille ja Damonshay Pittille.

Ennenkaikkea toivoisi tasapainoista hyökkäystä ja kuten aina, pallonmenetykset ratkaisevat todella paljon tässäkin kamppailussa.

Crocodiles puolustus - Trojans hyökkäys
Siirtomarkkinoiden kaksi kovinta hankintaa teki ilman muuta juuri Trojans. Pelinrakentaja Robert Johnson vaihtoi Roostersista Turkuun ja kaikki tietävät sen, minkä tasoisesta kuupasta on RoJon kohdalla kysymys. Se mies nyt vaan on tottunut voittamaan mestaruuksia ja pelejä. Miehen tilastot eivät oikein häntä kuitenkaan tällä kaudella imartele, mutta kyseessä on takuulla vain harhakuva, joka tulee muuttumaan, mitä pidemmälle kausi etenee. RoJo on heittänyt nimittäin kolme TD:a ja neljä syötönkatkoa. Vertailun vuoksi voidaan mainita Justin Sottilaren numerot, eli 12 TD:a ja viisi syötönkatkoa.

Johnson ei kuitenkaan ole heittoineen Trojansin ainoa ase ruokkiessaan Aappo Salorantaa ja toista megahankintaa, Tommi Pintaa. Kentän pinnassa joukkue on ollut vahva jenkkihyökkääjä Rickey Stevensin johdolla. Hän on tähän mennessä juossut jo kuusi maalia, eli siinäpä sitten onkin haastetta vieraiden puolustukselle.

Crocodilesin puolustus on parantanut peliään koko ajan. Kauden avauksessa ei oikein oltu vielä samalla sivulla tekemisessä, mutta Thomas Malagodin saapuminen Lane Stuhtin rinnalle virkisti elintoimintoja melkoisesti. Butchersia vastaan puolustus ei pisteitä antanut, vaan vierasjoukkiue teki Nordic Nutrients Areenalla ainoan maalinsa syötönkatkosta. TAFT puolestaan jäi miinusjaardeille puolustuksen linjan dominoitua peliä mielin määrin.

Yksi ottelun avainkysymyksistä onkin se, miten linja toimii nyt Trojansin huomattavasti kovempaa hyökkäyksen linjaa vastaan ja kuinka tukimiesosasto onnistuu täyttämään aukot, joista Stevens hakee juoksujaan. Takakentällä Santeri Inkinen on osoittanut olevansa todella onnistunut hankinta, mutta Ranskan maajoukkueen mukana USA:ssa olevaa Yann Dika-Balotokenia on toki hieman ikävä tässä kohtaa. Toki sinne kentälle löytyy tarvittava määrä pelaajia, eli sen suhteen ei juuri kannata murehtia.

Hiukan historiaa
Joukkueet ovat kohdanneet Vaahteraliigassa ja sen pudotuspeleissä yhteensä 37 kertaa. Mukana ovat vain viralliset matsit, eli pre-season yms. harjoituspelejä ei tilastossa ole. Tasaista on todellakin ollut. Crocodiles on voittanut 19 ottelua ja Trojans 18. Molemmat ovat olleet kotikentällään hieman niskanpäällä, mutta niin yllättävältä kuin se saattaakin kuulostaa, kotikenttäetu ei ole näytellyt erityisen merkittävää roolia. Crocodilesin kotisaldo on 12 voittoa ja seitsemän tappiota. Trojansille kotivoitot ovat 11-7 viime kauden kahden voiton kavennettua kokonaissaldoa kahdella.

Vale, emävale ja tilasto on kuitenkin se vanha kliseemäinen sanonta, joten ei näihin numeroihin kannata oikeasti kiinnittää sen suurempaa huomiota, kunhan nyt kaiveltiin ne esille. Pisin voittoputki Trojansilla Crocodilesia vastaan on kuusi peräkkäistä voittoa ja Crocodilesin vastaava putki on seitsemän voittoa peräkkäin keskinäisistä matseista.

Vaikka kokonaissaldo on miltei tasan, on peleissä tullut isojakin eroja. Trojans murjoi vesipetoja vuoden 1998 semifinaalissa kotonaan 62-0 ja se on turkulaisten suurin voitto Crocodilesista. Seinäjokelaisten suurin voitto puolestaan on vieraskentältä numeroin 77-7 kaudelta 2011. Vuodesta 2010 vuoteen 2012 Crocodiles dominoi otteluita lukemin 63-0, 77-7, 57-7 ja 56-0. Tämän jälkeen Trojans haki vauhdin divarista ollen siis viime kaudella mielettömän vahva joukkue.

Matsi pelataan lauantaina iltapelinä klo 18.00. Tervetuloa kaikki alueella liikenteessä olevat jefufanit seuraamaan mielenkiintoista Vaahteraliigan ottelua Turun Yläkentälle.

Keskinäiset kohtaamiset
1992 00-07
1993 42-14
1994 13-26
1994 16-19
1995 50-14
1996 21-28
1996 20-17 pronssiottelu
1997 10-31
1998 28-42
1998 00-62 sf
1999 13-28
2000 13-28
2000 38-28
2001 27-26
2001 29-07 sf
2002 35-14
2002 00-28 sf
2003 00-28
2003 03-51
2003 00-39 sf
2004 27-28
2004 40-41
2005 48-00
2005 28-06
2005 51-12 sf
2006 06-00
2006 39-00
2007 21-07
2008 19-07
2008 20-32
2009 35-06
2010 63-00
2011 57-07
2011 77-07
2012 56-00
2014 19-37
2014 07-28 sf