03.09.2015 Tarjolla paikka auringossa Tarjolla paikka auringossa (tai ainakin finaalissa) Aliarviointiin ei ole varaa Eli, lyhykäisyydessään, tuo kausi on aivan liian hyvin muistissa vielä miltei kymmenen vuotta myöhemmin ja siitä ryhmästä on kavereita hommissa etenkin valmennuspuolella, joten asia on takuuvarmasti kiillotettu kristallinkirkkaaksi kaikkien mieliin. Siksi toiseksi, nykyisessä joukkueessa on todella vähän kavereita, jotka ovat koskaan voittaneet mitään. Jalat maassa mennään ja peliin keskitytään huolella. Viikon päähän on ihan turha tehdä suunnitelmia kenenkään. Vastaavasti 69ers tulee otteluun vapautuneesti haastajana. Kukaan ei heidän niskaansa sälytä lyijynpainavia suosikin paineita. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö Jason Thomasin luotsaama ryhmä olisi valmis aiheuttamaan yllätyksen tai iskemään kipeästi sinne, minne sattuu. Tilastojen valossa Faktaa on se, että Crocodiles on tähän mennessä voittanut kaikki joukkueiden väliset kuusi kamppailua Vaahteraliigassa. Sixtarit on pelannut liigassa vasta kolme kautta, joten otteluita ei ole historian lehdiltä enempää paikallistettavissa. Vieraskentällä Crocodiles on tehnyt joka kerta yli 30 pistettä. Sen sijaan kotona pelatut ottelut ovat ensimmäistä lukuunottamatta olleet todella tiukkoja vääntöjä ja molemmissa jälkimmäisissä kamppailuissa 69ers on ollut hyvin lähellä kääntää ottelut edukseen. Reilu viikko sitten voitto lipesi vierailta vasta reilut 10 sekuntia ennen ottelun loppua. Myös sellainen detalji löytyy tilastoista, että jokaisella kaudella on jälkimmäinen kohtaaminen joukkueiden välillä ollut huomattavasti ensimmäistä koitosta tiukempi. Mielenkiintoista nähdä, miten paljon tiukemmaksi homma siis voi mennä tuosta runkosarjan päätöskierroksen ottelusta, jonka Crocodiles voitti 28-26 (19-26) oltuaan pahimmillaan tappiolla jo 20 pistettä. Crocodiles puolustus Sixtareiden hyökkäystä vastaan Yhteensä Crocodilesin puolustus on päässyt iskemään kiinni vastustajan pallonkantajaan aloituslinjan takana peräti 81 kertaa kauden aikana, eli lähes reilut kahdeksan kertaa keskimäärin ottelua kohti. Se on melkoisen paljon se. Luonnollisestikin nyt kohteena on vierasjoukkueen liukasliikkeinen pelinrakentaja, Jabari Harris, joka kyllä lähtee kuin piano ikkunasta, jos siihen tilaisuus tarjoutuu. Kertaalleen mies siinä onnistuikin Helsingin Velodromilla ja tuloksena oli 75 jaardin juoksu-TD. Yhteensä 69ersin hyökkäys on juossut 208 kertaa, joista Harris on kirmaissut noin puolet yrityksistä. Jos sitten joku alkaa liikaa keskittymään pelkkään juoksun pysäyttämiseen, on Harris osoittanut tällä kaudella osaavansa myös heittää pelivälinettä esimerkiksi Sebastien Sagnen tai RJ Longin näppeihin. Seinäjoella mies ruotaisikin kaksi pitkää heittoa touchdowneiksi ja yhteensä kolme heittomaalia. Toisaalta hän heitti pallon myös kahdesti Juhani Koivumäen hyppysiin, eli puolustuksen takakentän on syytä olla kaikki valot päällä. Tämän kauden otteluissa Crocodiles on onnistunut pysäyttämään Harrisin omat juoksut melko tehokkaasti. Jos unohdetaan tuo yksi pitkä siivu Velodromilla, on Harris kyennyt juoksemaan Crocodilesia vastaan 44 jaardia. Varsinkin tukimies Tobias Mäki tappoi Harrisin juoksuja Nordic Nutrients Areenalla todella rajulla prosentilla edellisessä kohtaamisessa. Crocodiles hyökkäys Sixtareiden puolustusta vastaan Monipuolisuus on ollut Crocodilesin aseista merkittävimpiä tällä kaudella. Heittoja on kokeiltu 294 kertaa ja juoksua 252 kertaa, eli mistään ramaattisesta erosta ei eri hyökkäyselementtien välillä suinkaan ole kysymys. Hyökkäyksen koordinaattori Joni Mäkelän ensyklopediaa muistuttavassa pelikirjassa sivuja löytyy sen verran paljon kummallekin etenemistavalle, ettei paremmasta väliä. Olennaista myös hyökkäystoiminnassa on linjan toimivuus. Se ratkaisee, kuinka paljon aikaa on pelinrakentaja Justin Sottilarella katsella laitahyökkääjäkalustoa tai keskushyökkääjiään. Sottilaren suosikkikohteita ilmasirkuksen pyöriessä ovat olleet Walesin "terrible twins", eli Timothy Thomas ja Spencer Cutlan. Myös kolmas britti, Harry Innis, osaa poimia pallot näppeihinsä siinä missä Vili Rajamäkikin. Heitoilla on tavoiteltu yhtä lailla myös kahteen suuntaan rehkinyttä Yann Dika-Balotokenia tai keskushyökkääjiä. Vaikka mitään muuta ei voi luvata, sen voi luvata, että 69ersin puolustuksen on syytä olla virkeänä alusta alkaen. Sitä joukkueen heittopuolustus toki on ollutkin, sillä myös kahteen suuntaan rehkivä RJ Long poimi runkosarjassa eniten syötönkatkoja. Spessuja ei kannata unohtaa Toisaalta, mitä pidempiä hyökkäysvuoroja pystytään rakentamaan, sitä väsyneemmäksi saadaan vastustajan puolustus ja silloin virheiden määrä yleisesti ottaen kumuloituu. Jokaiselle joukkueelle kullanarvoisia ovat hyvät potkunpalauttajat, jotka saattavat antaa hyökkäykselle hyvät asetelmat. Vastaavasti hyvä potkaisija pystyy lähettämään pallon sellaiseen kohtaan, mistä sen palauttaminen on vaikeaa. Näyttäisi, että kummallakin joukkueella on erinomaiset potkijat. Helsinkiläisten laitahyökkääjä Sebastien Sagne hoitaa sixtareiden puolella potkimisen ja ainakin nähdyn perusteella hän on mies paikallaan. Samaa voi sanoa myös kotijoukkueen Spencer Cutlanista. Potkujen palauttajiin pätee sama homma, he ovat joukkueilleen elintärkeitä. Yleensä palloa ovat vastaanottamassa joukkueen nopeimmat ja varmakätisimmät pelimiehet. Homma saattaa ratketa tiukassa ottelussa haarukkaan osuneen lisäpistepotkun tai kenttämaalin ansiosta, joten näitä hommia ei suinkaan kannata väheksyä tippaakaan. Seuraa näitä heppuja Sixtareiden ehdotonta eliittiä on puolustuksen takakentällä ja hyökkäyksen laidalla viilettävä Amerikan apu RJ Long, jonka nuttua koristaa numero 1. Puolustuksen tukimieheksi kesken kauden värvätty ex-teurastaja Rafael Pineda on todella kovanluokan tekijä erityisesti juoksun pysäyttämisessä. Miehen pelipaidassa on numero 52. Numerolla 8 pelaava pelinrakentaja Jabari Harris on ehdottomasti seuraamisen arvoinen pelaaja, sillä hänen harteillaan on vierasjoukkueen hyökkäyksen teho useammallakin kuin yhdellä tavalla. Summasummarum Jos häviäjä löytyy kotijoukkueesta lopputulemana on taas kerran pronssimitalit. Jos taas Crocodiles ottelun voittaa, matkustaa joukkue finaaliotteluun seitsemättä kertaa ja jättää 69ersin neljänneksi,mikä on joka tapauksessa vuonna 1991 perustetun korppiparven paras sijoitus Vaahteraliigassa. Keskinäiset kohtaamiset 10.08.2013 69ers v Crocodiles 19-33 (13-13) 20.07.2014 69ers v Crocodiles 0-31 (0-13) 23.08.2014 Crocodiles v 69ers 13-6 (7-0) 25.07.2015 69ers v Crocodiles 7-33 (0-13) 27.08.2015 Crocodiles v 69ers 28-26 (19-26) |
Takaisin uutisiin |