Edustus uutiset

Crocodiles – TAFT 42-0 (21-0)
Vantaalainen TAFT ei ollut voittanut Crocodilesia Vaahteraliigassa, eikä sen puoleen missään muuallakaan, viimeiseen 24 vuoteen. Eikä voittanut vieläkään. Kuten usein Seinäjoella, TAFT jäi taas jalkoihin, vaikka Crocodiles ei edes yrittänyt tarkoituksellisesti murjoa vieraitaan kohtuuttomasti.

Vielä ensimmäisellä neljänneksellä TAFT vaikutti huomattavasti paremmalta joukkueelta kuin numerot lopulta kertoivat sen olevan. Joukkue valitsi hyökkäysvuoron pelin alussa, otti pallon vastaan ja joutui luopumaan siitä saman tien.

Kotijoukkue puolestaan käytti heti ensimmäisen hyökkäysvuoronsa hyväkseen ja varsinkin saksalainen laitahyökkääjä André Feuerherdt oli todella liekeissä poimien driven aikana neljä koppia ja tehden lopuksi touchdownin. Miehellä oli erinomainen tilaisuus tehdä jo alussa toinenkin TD, mutta tuuli ja aurinko kombinaatio pistivät miehen räpeltämään pallon hyppysistään. Silti saksalainen oli kerrassaan komeassa kunnossa.

Ensimmäisellä puoliajalla Sottilaren tarjoilusta pääsivät touchdownien muodossa nauttimaan vielä sekä 41 jaardin siivulla Niko Lester, että kolmen jaardin heitolla Thomas toistamiseen.

Ainoan millään tavalla merkittävän drivensa TAFT sai aikaan juuri ennen taukoa, mutta sekin hyytyi yhden jaardin viivalle ja kellosta loppui aika.

Toisen puoliajan aluksi Timothy Thomas katkaisi julmasti vieraiden selkärangan palauttamalla avauspotkun saman tien pohjiin saakka ja näin oli matsi todellakin taputeltu kotijoukkueen siirryttyä 28-0 –johtoon. Kaksi viimeistä touchdownia olivat silkkaa ehostelua.

André Feuerherdt ja Timothy Thomas kaunistelivat vielä tilastojaan edesauttaen myös pelinrakentaja Justin Sottilarea pitämään miehen statistiikan timanttisena. Sottilare on tällä kaudella heittänyt jo neljässä ottelussa peräti 19 touchdownia ja yhteensä 1116 jaardia. Kertaakaan ei vastustaja ole päässyt nappaamaan syötönkatkoa miehen heitoista.

Kaikesta Sottilaren tekemisestä huokuu luottamus paitsi omaan tekemiseen, myös hyökkäyksen linjaan ja laitahyökkääjiin. Voisi väittää, että koskaan aikaisemmin seuran historiassa ei tällaista ilmasirkusta ole vielä kaupungissa nähty, vaikka hyviä pelinrakentajia on ollut aiemminkin joukkueessa.

Tänäänkin Sottilare käytti laitahyökkääjäkalustoaan laajalla rintamalla. Koppeja poimivat Thomasin ja Feuerherdtin lisäksi Spencer Cutlan, todella pirteästi pelannut Vili Rajamäki, sekä Niko Lester ja jopa keskushyökkääjä Jie Li. Juuri tämä tekee Crocodilesin heittohyökkäyksen pysäyttämisestä tällä hetkellä vaikeaa. Vaihtoehtoja on paljon.

Ottelun ensimmäisen neljänneksen jälkeen Crocodilesin puolustuksessakaan ei ollut paikalla kuin yksi ulkomaalaispelaaja, puolustuksen parhaana palkittu ranskalainen Pierre Courageux. Siitä huolimatta vieraat eivät päässeet mihinkään. Eteneminen oli kuin sitä kuuluisaa täin taaperrusta tervassa.

Hyväähän tässä ottelussa oli se, että kerättiin ropoja SYLVA ry:lle, mutta sen lisäksi arvokasta peliaikaa tuli joukkueen nuoriso-orkesterille runsaanpuoleisesti. Jokainen down, jokainen minuutti tuo kokemusta, jota tarvitaan jos jossakin vaiheessa halutaan nähdä enemmän kotimaisia pelaajia vastuunkantajina.

Oli hienoa huomata, että kerrankin palkintoraati löysi hyökkäyksen onnistujan linjamiehistä. Sentteri Mikael Paloniemi tekee nimittäin sellaista työtä, jota ei satunnainen alan harrastaja todellakaan huomaa. Pysti meni taatusti oikeaan osoitteeseen. Toisaalta pyttyjä olisi voinut helposti tyrkyttää Sottilarelle, Feuerherdtille tai Thomasillekin. Eipä joukkueesta nyt oikein huonoja suorittajia löytynyt vielä kun puolustuskin pystyi nollaamaan vierasjoukkueen pistesarakkeen.
Courageuxin lisäksi Lauri Anttila, Joonas Raatikainen ja tänään joukkueessa debytoinut Santtu Karjalainen onnistuivat varsin mainiosti.

Nähtäväksi jää, miten hyökkäyskaruselli toimii kovempia yhdistelmiä vastaan, sillä ensi viikonloppuna edessä on aina niin mieluisa matka Suomen entiseen pääkaupunkiin, Turkkuseen, jossa huomattiin, että suomikuupalla ei mennä edes Airistolle saakka ongelle, vaan uusi jenkki tuotiin kiireen vilkkaa paikkaamaan pelinrakentajaosastoa.