| 25.08.2016 Finaaliin tai lomille Finaaliin tai lomille Yhteenvetona voi sanoa, että vain tulos ratkaisee tulevan viikonlopun otteluissa. Tarjolla on joko paikka finaalissa tai talviloma kavereiden kanssa finbaalia telkkarista katsellen. Siinä luulisi olevan tarpeeksi panosta. Kieltämättä jännitys tiivistyy, mutta sehän on tarkoituskin! Veteraanit ja tulokkaat Crocodilesin joukkueessa on melkoinen määrä pelaajia, joille kyseessä on miltei jokavuotuinen rituaali, eli välieräottelu. Royalsin joukkueessa tällaisia pelaajia on vain kourallinen ja se saattaakin olla eräällä tavalla kaksiteräinen miekka kuninkaallisessa huotrassa. Kaikki ovat varmasti innoissaan, mutta tuoko se lisää virtaa ja onnistumisia, vai aiheuttaako se hermostumista ja jännittämistä? Sellaista tirehtööriä ei taida löytyä, joka osaisi tuohon vastata absoluuttisen totuuden muodossa, eli tälläkin erää joudutaan vain spekuloimaan mahdollisilla lopputulemilla, joita voidaan sitten lauantai- ja sunnuntai-iltoina katsella jälkiviisaina. Miten tähän on päädytty? Royalsilla on mahdollisuus varmistaa paikkansa välierissä jo Roosters -ottelussa, mutta näin ei käynyt ja kaikki jäi runkosarjan viimeisen matsin varaan. Sen Royals pelasi kotikentällään Tampere Saintsia vastaan voittaen lopulta selvästi 48-14. Tämä voitto piti vaasalaiset pudotuspeleissä, sillä tappio olisi tiennyt Saintsille välieräpaikkaa Roaylsin sijaan. Samalla Royalsin onnistui karistaa peikko hartioiltaan, olihan Saints kaatanut kuninkaalliset niin viime kauden runkosarjassa, divarin finaalissa kuin tällä kaudella jo kertaalleen Vaahteraliigassakin. Runkosarjassa Crocodiles kärsi vain yhden tappion. Se tuli kotikentällä Roostersille. Royals puolestaan saalisti pitkään ja hartaasti sitä yhtä "isoa" päänahkaa ja sai sen vihdoin kaadettuaan sadesäässä Trojansin kotonaan 28-25. Eli viime kauden kärkikolmikkoa vastaan Royalsin saldo on yksi voitto ja viisi tappiota. Kokonaisuutena Royals voitti ja hävisi yhtä monta kamppailua, eli kuusi tuli kumpaakin. Toinen välieräottelu puolestaan on identtinen viime kauteen verrattuna sillä poikkeuksella, että nyt Roosters ja Trojans kohtaavat Helsingissä Turun Yläkentän sijaan. Viime kaudella Roosters voitti välierän vieraissa 33-10. Crocodiles puolestaan voitti viime kauden semifinaaliottelunsa 69ersia vastaan Seinäjoella 28-7. Pohjalaista kissanhännänvetoa Vaikka pilkkakirveet lentävät ja kuitteja heitellään monista suunnista yhtä moniin kohteisiin, kukaan ei voi väittää, etteikö Royals olisi tekemisellään piristänyt suomalaista jefuskeneä merkittävällä tavalla. Jotkut ottavat osan kommenteista pullisteluna ja uhoamisena, mutta se on puolestaan ihan oma taiteenlajinsa ja sopii pohjalaisille vallan mainiosti. Ne piirtää, joilla on liitua. Ei se sen kummempaa ole. Kentällä Crocodiles on ollut Royalsille vielä liian vahva. Toukuussa nähtiin melkoinen asemasota, vaikka ei nyt ihan juoksuhautoja Jouppilanvuoren maaperään kaivettukaan. Silloin puolustukset dominoivat kamppailua ja saatiin nähdä se, että Royals on todellakin tullut jäädäkseen Vaahteraliigaan. Kotijoukkue oli kuitenkin parempi lukemin 17-6 (10-6) Timothy Thomasin napattua kiinni kaksi Justin Sottilaren tarjoilemaa heittoa touchdownien arvoisesti. Lisäksi Spencer Cutlan potkaisi yhden kenttämaalin lisäpistepotkun lisäksi. Vierasjoukkueen maalista vastasi pelinrakentaja Isaac Fisher omalla 12 jaardin juoksullaan. Heinäkuun lopulla joukkueet kohtasivat uudelleen. Nyt paikkana oli Kaarlen kenttä Vaasassa. Alkukaudesta melkoisen surkeaan kuntoon mennyt luonnonnurmi oli jo hiukan parantanut ja ainakin näytti vihreältä. Ottelussa pisteitä tehtiin jo ihan eri tahtiin kuin kevään kamppailussa ja Royals käväisi jo johdossakin kahteen kertaan, mutta lopulta valkopaitainen vierasjoukkue juhli ja vei pisteet mennessän numeroin 32-24 (16-10). Ottelun pisteistä vastasivat kotijoukkueen osalta uudet hankinnat, kahdesti TD:n arvoisen kopin napannut RJ Long, Denny John, sekä kuusi pistettä potkinu Godwill George. Vieraista puolustus aiheutti yhden kahden pisteen arvoisen oman maalin, minkä lisäksi June Robinson juoksi ensimmäisellä ja ainoalla pelaamallaan neljänneksellä touchdownin. Muilta osin pääosissa olivat kaksi kertaa Sottilaren heitoista tulettamaan päässyt Spencer Cutlan, joka myös potkaisi yhden 40-jaardisen kenttämaalin, sekä yhden TD:n tehnyt André Feuerherdt. Mitä väittävät tilastot? Alkukauden jälkeen melkoiseen vauhtiin päässyt vierasjoukkueen pelinrakentaja Isaac Fisher ei liioin ole mikään huono kaveri pallon saadessaan. Mies pystyy tarvittaessa juoksemaan ihan itsekin, mistä osoituksena se, että jaardeja on tilille kertynyt kauden aikana 542. Heittojaardejakin on kunnioitettavat 2309 ja touchdowneja 25 kappaletta. Jos puhutaan suorittamisesta joukkuetasolla, on kotijoukkueella Vaahteraliigan tehokkain hyökkäys. Se takoi pisteitä 35.4 ottelua kohti. Royalsin hyökkäys puolestaan oli sarjan neljänneksi tehokkain 25.1 pisteellään matsia kohti. Toisaalta, myös Crocodilesin puolustus loisti läpi kauden ollen niin ikään liigan paras. Se antoi keskimäärin vain 14.9 pistettä vastustajille. Royalsin puolustus sijoittui tässä vertailussa kolmanneksi antaen ainoastaan 18.8 pistettä ottelua kohden. Yksi kategoria, missä Royals on ollut selvästi parempi kuin Crocodiles on juoksuhyökkäys. Syytkin ovat monelle tiedossa, mutta se ei poista sitä tosiasiaa, että Royalsin juoksu on pysäytettävä. Se oli nimittäin liigan toiseksi tehokkainta 146.8 jaardin saldollaan heti Roostersin jälkeen. Toisaalta Crocodilesin juoksupuolustus oli liigan paras antaen vain 101.8 jaardia ottelussa vastustajalle. Tilastot väittävät myös, että Crocodiles on kaikista Vaahteraliigan joukkueista pitänyt palloa eniten hallussaan ajassa mitattuna. Ottelua kohti pallo on ollut noin 25 minuuttia Crocodilesilla kun taas Royals on tässä astreikossa toiseksi viimeisenä reilun 20 minuutin saldollaan. Aika ja tila, ne ovat todella olennaisia. Crocodilesin hyökkäys vastaan Royalsin puolustus Vaikka Strother ei Trojansia vastaan paljoakaan saanut aikaan, avaa hänen tulonsa lisää tilaa heittohyökkäykselle, sillä tilaa ei miehelle todellakaan voi antaa. Nyt testataan Royalsin 3-4 -frontti ja katsotaan, miten se saa pidettyä pienen vikkelän miehen kurissa. On ollut todella mielenkiintoista huomata, että Royalsin heittopuolustus on ollut hyvä siinä valossa, että joukkue on kuitenkin pääsääntöisesti satsannut juoksun pysäyttämiseen. Joukkueen nuoret kulmapuolustajat uhkuvat itseluottamusta ja molempiin suuntiin pelaavan RJ Longin tuleminen on tehostanut heittpuolustuksen toimimista entisestään. Siitä huolimatta suurin haaste Royalsille tulee olemaan Timothy Thomasin, Spencer Cutlanin, Niko Lesterin, André Feuerherdtin ja Vili Rajamäen pysäyttäminen, koska Strotheria ei voi jättää vaille huomiota. Ottelu tuskin ratkeaa siihen, että Crocodiles juoksee Royalsin yli. Sen sijaan kamppailu saattaa hyvinkin ratketa siihen, että Justin Sottilare löytää heitoillaan omat pelaajat aivan liian usein Royalsin takakentältä. Vieraiden kannalta yksi ongelma on taatusti se, että Sottilaren kädestä pallo lähtee tarvittaessa todella nopeasti, mutta saadessaan aikaa hän löytää pitkilläkin heitoilla todella tarkasti omat pelaajansa. Tässä valossa avainasemassa ovat juuri edellämainitut nuoret Rufail Khalifa ja Emmanuel Amudeng. Alkukaudesta Royalsin puolustus koki todella kivuliaat suoneniskut. Ensin hajosi Stacey Thomas Seinäjoella ja heti perään Efe Evwaraye, eikä siinä kaikki. Päälle päätteeksi vielä Cameron Gradkin joutui jättämään kauden sikseen. Näillä kavereilla höystettynä ryhmä olisi ollut luultavasti sarjan kovin juoksuntappaja. Toisaalta silloin ei olisi luultavasti nähty sen enempää RJ Longia kuin Denny Johniakaan välttämättä Vaasassa. Vaikka paikkaajat eivät tulleetkaan suoraan niille paikoille, joilta miehiä hajosi, ovat he kuitenkin olleet todella merkittäviä tekijöitä. Crocodilesin puolustus vastaan Royalsin hyökkäys Työmaata riittää siis Crocodilesilla myös Royalsin heittohyökkäyksen suhteen. Tässä kohtaa on tietenkin eduksi, että Crocodilesilla on yksi Vaahteraliigan parhaista puolustuksen takakentistä. Safetykaksikko Juhani Koivumäki - Pierre Courageux kestää kyllä vertailun kenen tahansa kanssa, eikä kulmapuolustajilta ainakaan puutu kokemusta. Toni Haukkamaa ja Tuomas Leinonen ovat osoittaneet, että pelisilmää löytyy, sillä kaksikko on poiminut syötönkatkoja kuin marjoja syksyisessä metsässä. Heittopuolustusta auttaa merkittävästi se, että linjamiehet ja tukimiesosasto pystyvät varmasti antamaan painetta Royalsin pelinrakentajalle, Isaac Fisherille. Thomas Malagodi keskellä vaatii lähes poikkeuksetta pari kaveria pysäyttämään häntä, jolloin Filip Zacok, Aatu Suhonen, Robin Mouton, Hannu Saarimaa, Teemu sinisalo ja Jarno Pynttäri saavat mahdollisuutensa iskeä sisään. Yksi todella erinomainen asia kotijoukkueen kannalta on se, että linjamiehiä löytyy paljon ja näin väsy ei ihan vähällä iske. Tukimiehistä June Robinson on se, joka on innolla blitzaamassa, tai ainakin härnäämässä j näyttämässä blitziä. Jaska Värinen on tällä kaudella ollut ehdottomasti sarjan kovimpia tulokkaita ja hänen nopeudellaan on suuri vaikutus siihen, että hän myös johtaa Crocodilesin taklaustilastoa. Tukimiehistä kannattaa ehdottomasti huomioida myös Joonas Raatikainen, Mattheiu Fayard, sekä tällä kaudella osaamistaan väläytelleet Juho Nätynki, joka pystyy pelaamaan myös safetyna tarvittaessa, sekä Santtu Karjalainen. Vaasalaisten juoksupeli on ollut orastavan hyvää siinä mielessä, että pääsääntöisesti palloa on kantanut kotimainen keskushyökkääjä, Tom Suoste. Suosteen saldo on ihan komea, sillä mies eteni hienot 818 jaardia. Hänen kohdallaan kannattaa kuitenkin huomioida se, että sarjan kahta parasta joukkuetta vastaan hänen jaardiensa yhteislukema on 108 jaardia, joista Crocodilesia vastaan mies kantoi yhteensä yhdeksän jaardia. Sen sijaan heikompia puolustuksia vastaan Suoste on kyllä paukutellut todella kovia lukemia. Suoste ei kuitenkaan ole ainoa kykenevä keskushyökkääjä, sillä myös Joakim Jakobsson pystyy tarvittaessa stunttamaan tällä tontilla ja poimimaan vielä koppejakin. Mielenkiintoiseksi hyökkäyksen tekee se, että pelinrakentaja Isaac Fisher pystyy juoksemaan ja on juossutkin, sillä miehen saldo oli yli 500 juoksujaardia. Älä unohda spessuja Kenttämaaleilla on usein ratkaistu tärkeitä pelejä. Tässä osastossa Spencer Cutlan on Vaahteraliigan osastoa, sillä miehen jalasta on lähtenyt useita yli 40-jaardisia kenttämaaleja kun niitä on kipeästi tarvittu. Esimerkit löytyvät mm. viimeisestä Roosters-ottelusta Velodromilta ja Turun Yläkentän kiivaasta taistelusta ennen juhannustaukoa. Potkun palauttajiksi Crocodilesilla on heittää todella nopeita kavereita. Niko Lester on ehtinyt tällä kaudella palauttaa pallon pohjiin saakka, mutta Stevie Strother on taatusti toinen ase, jota tullaan hyödyntämään tässä kohtaa. Mikäli Royals lähtee leikkimään määrämittaisilla potkuilla joita halutaan suunnata linjojen väliin, löytyy toisesta linjasta tarvittaessa esimerkiksi Timothy Thomas, Spencer Cutlan tai vaikkapa Juhani Koivumäki ja Jaska Värinen. Siinä sitä on sovittamista potkujen suhteen. Toiseen suuntaan pallo lentää myös ihan kohtuullisen mukavasti. Aloituspotkuissa Crocodiles voi käyttää joko André Feuerherdtiä, joka pistää pallon vaikka vastatuuleen touchbackiksi tai määrämittaisia haettaessa Tomi Natria, joka kyllä osuu mukavasti sinne, minne pitääkin. Lentopotkuissa Spencer Cutlan on todellinen jokerikortti pistäessään pallot vastustajan 20 sisäpuolelle. Siinä muutamia mietteitä lauantaina klo 15.30 alkavasta ensimmäisestä välieräpelistä. Tervetuloa paikalle seuraamaan kauden mielenkiintoisinta ottelua Vaahteraliigassa! Crocodilesin aikaisemmat välieräottelut Seinäjoki v Vaasa
Tsekkaa myös Crocodilesin Yritysklubi Muistathan että sanomalla Crocodiles tiskillä niin autokatsastus 49€ Seinäjoen autokatsastuksessa ja jälkitarkastus tottakai ilmainen. www.seinajoenautokatsastus.fi |
| Takaisin uutisiin |
